Malá země s velkými sny 1. část Trnitá cesta na WBC
Ještě před rokem touto dobou to byl baseballový sen, který se stal realitou. Jak se podařilo Čechům dostat na WBC?
World Baseball Classic je mistrovství světa v baseballu, kdy se jednou za 3 roky utká 20 nejlepších týmů z celého světa. Kvůli pandemii se v roce 2020 WBC nekonal, a tak fanoušci museli čekat až do tohoto roku.
Cesta na WBC pro Čechy nebyla vůbec jednoduchá. Kvalifikace vždy probíhá v rámci geografického umístění vaší země. Stála tak proti nám Francie, Německo, Španělsko, Velká Británie a Jihoafrická republika (sice není v Evropě, ale někam se přiřadit musela).
Česko započalo kvalifikaci nevalně. Španělé nás solidně vyškolili výsledkem 21:7. Byl to opravdu těžký start, který měl dopad i na psychiku českých hráčů. Bylo jasné, že teď už si nemůžeme dovolit jedinou prohru.
Francie nehraje ten nejkvalitnější evropský baseball. A tak i přes prohru se Španělskem jsme vstupovali do zápasu jako favorité. Naplnilo se očekávání a s porážkou 7:1 jsme se posunuli o něco blíž k baseballovému snu.
Naším dalším soupeřem bylo Německo. Domácí tým s hojným publikem. V historii evropského baseballu byli Němci vždy úspěšnější. To ale Čechy nezastavilo, hned v první směně si utvořili vedení 3:0. Němci sice začali vzdorovat ve 3. směně, ale ani to nestačilo a Česko zvítězilo 8:4.
I po této důležité výhře nebylo jisté, jestli mají Češi ještě vůbec šanci postoupit. Záleželo na výsledku zápasu Španělska a Velké Británie. Naštěstí pro Čechy, Velká Británie zázrakem Španěly porazila. Kvalifikovala se tak úplně poprvé v historii na WBC. Měl jsem možnost mluvit s jedním z českých reprezentantů. Když jsem se ho ptal, jak čekali na výsledek, řekl něco ve smyslu: "Koukali jsme na zápas na hotelu a čekali na výsledek. Když jsme viděli, že Španělé prohráli, někdo v tu chvíli řekl, že to teď musíme vyhrát. Budou psychicky na dně, a my toho využijeme."
A tak další den mělo utkání rozhodnout, kdo se na WBC podívá jen v televizi. I když Češi poslední zápas se Španěly prohráli na plné čáře, byli myšlenkami nahoře. Španělé mají velmi kvalitní tým. Občané bývalých španělských kolonií, mají možnost obstarat si španělský pas a hrát za ně. Takže hráči například původem z Puerto Rica, přijdou Španělům velmi vhod. Naproti tomu Česko nemá žádné profesionální hráče. To znamená, že všichni čeští hráči mají baseball pouze jako koníček. Provozují ho spolu s prací, kdy to jen jde. Právě tato píle a láska k baseballu dostala Čechy až na WBC. Konkrétně bych vyzdvihl nadhazovače Michala Kovalu, který předvedl na kopci vynikající výkon. I díky němu zvítězilo Česko 3:2. A tak se poprvé v historii Česká republika kvalifikovala WBC, jako jediný neprofesionální tým.
Jak si Česko vedlo na WBC? Naplní čeští baseballisté očekávání? Jak si vedl Ondřej Satoria proti nejlepšímu hráči baseballu všech dob? Zjistíte v dalším článku.
